Comment avez-vous pris la décision de reprendre l’entreprise de votre père ?

Bertrand EECKMAN : J’ai 32 ans. Mon père en a aujourd’hui 63. Il partait à la retraite quand j’ai repris l’entreprise familiale en décembre dernier. J’ai pris ma décision au mois de mai après une longue période de réflexion, car même si j’avais envie d’être travailleur indépendant, je voyais que mon père avait des difficultés financières au niveau du personnel et des charges. J’ai été dans pas mal d’autres entreprises et suis finalement revenu chez mon père parce qu’on a plaisir à y travailler et pour la qualité du travail. C’est presque une entreprise que j’ai choisie ! Mais reprendre l’entreprise, c’était aussi la reprendre avec les soucis de mon père.

Avez-vous opéré des changements avec la reprise ?

B.E. : Au vu de la situation financière, il fallait faire une coupure. J’ai donc repris l’entreprise en création avec rachats de fonds. J’ai hélas dû licencier et reconfigurer tout le magasin. Mon père avait 250m² et 4 employés, aujourd’hui nous n'avons plus que 40m² d'exposition pour deux ébénistes. Mais c’est un choix. Il y a du potentiel pour se développer, mais pour l’instant je souhaite maîtriser ce dont je dispose. Il y a eu une réflexion de notre part : à reprendre tel quel nous allions droit dans le mur. Auparavant, l’entreprise était un grand magasin de décoration/négoce. Je reviens aujourd’hui davantage chez l’ébéniste, au coté plus artisanal avec des pièces de qualité sur mesure. Mais il y a une continuité dans le travail. L’entreprise date de 1979. Mon père a la chance d’avoir pu créer des modèles propres à l’atelier, et nous avons pu vendre les droits dans le monde entier. A moi d’en faire autant avec d'autres modèles !

Comment les clients ont-ils réagi ?

B.E. : J’ai changé le nom de la raison sociale en « Sarl Bertrand Eeckman », mais le nom commercial est demeuré « Atelier de Beauséjour ». Vis à vis des clients cela ne changeait donc rien. Nous n’avons pas eu de problèmes de communication grâce à un mailing. Les clients étaient confiants car j’ai repris les commandes, ils sont rassurés car cela fait 12 ans que je suis dans l’entreprise.

Pourquoi avoir opté pour une création d’entreprise plutôt que pour une transmission ?

B.E. : Une création était moins compliquée à mettre en place qu’une transmission. Pourtant, je n’ai eu qu’une aide locale avec un prêt à 0%. Je ne répondais pas aux conditions de l’aide à l’installation. L’aspect administratif était infernal, et dans les coûts il faut compter l’avocat, le notaire, la Chambre de Métiers et les droits d’inscription. Je ne m’y connaissais pas. Pour se mettre à son compte, il faut un brevet de maîtrise validé ou effectuer un stage de 6 jours de formation à la législation, la comptabilité, etc. Il me reste encore 2 jours à faire dans l’année. J’ai fait un CAP de menuiserie, quatre ans de lycée professionnel, 2 ans de lycée d’ébénisterie, et 1 an de brevet de maîtrise.

Quelle stratégie avez-vous adoptée ?

B.E. : Mon père devait liquider tout son magasin, nous avons donc fait des promotions sur certains modèles, ce qui m’a permis d'avoir rapidement six mois de travail d'avance. Il ne s’agit pas d’une création classique où je dois démarcher en partant de rien, puisque je vis pour l’instant des commandes passées au cours de la validation. Je travaille néanmoins davantage puisque je fais de la comptabilité et que je m’occupe de la clientèle. Nous vendons du haut de gamme et nous nous devons de respecter les délais. Par bonheur, mon père est encore très présent pour m’aider et me soutenir. Si je fais une affaire par semaine, cela suffit à faire perdurer mon entreprise. Mon père est content de voir que l’entreprise continue à fonctionner malgré les changements. Il comprend moins que cela ne m’inquiète pas de voir peu de monde, puisqu’il est toujours dans l’optique de faire travailler 5 personnes. Mais j’ai choisi une autre stratégie, j’avance à mon rythme. Ma collaboratrice est une femme qui a été ma collègue pendant un an. Je l’ai gardée car elle était motivée et ne rechignait pas à l’effort. Nous sommes très complémentaires : elle est douée en finition tandis que ce n'est pas là où je mets mes atouts en avant. Les habitudes de consommation ayant changé, j’ai voulu aussi donner un petit coup de jeune à la communication externe, par un showroom et un site Internet. Nous participons à la Foire Internationale de Nantes depuis 30 ans, mais j’ai également choisi d’être présent au Salon de l’Habitat à Nantes, en plus des Portes Ouvertes organisées par les A.E.F.

Propos recueillis par Laëtitia Fritsch